Reemplazando Red Hat Linux con alternativas libres

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Con la discontinuación de Red Hat Linux 9.0 a favor de Fedora Core y Red Hat Enterprise Linux, sus viejos usuarios se ven enfrentados a una elección entre dos extremos. ¿O no? En esta nota repasaremos las alternativas libres y gratuitas disponibles para Red Hat Linux, sin temeraria novedad de Fedora, pero con la estabilidad de Red Hat Enterprise Linux: CentOS, Lineox, Tao Linux y White Box Linux Enterprise.

El enlace al artículo

Red Hat divide las aguas

El año pasado Red Hat cambió radicalmente el modelo de comercialización de su distribución GNU/Linux, generando drásticas consecuencias que recién ahora estamos comenzando a percibir. Red Hat Linux, el producto en caja y manuales, listo para venderse al menudeo en los estantes de cualquier local informático simplemente dejó de existir, y su soporte oficial para sus todavía populares versiónes 7.x, 8.x y 9.x lenta pero inexorablemente fué condenado a la extinción.

La comercialización de una distribución GNU/Linux para el escritorio y el pequeño servidor de las masas simplemente dejó de ser un negocio rentable, y el mismo mantenimiento de su desarrollo amenazaba cada vez más con drenar los limitados recursos de Red Hat. La solución: concentrarse en el mercado corporativo y de grandes clientes, más redituable y con mejores perspectivas comerciales a mediano/largo plazo.

Red Hat Linux, la distribución más popular de todas, como la conocimos todos, dejó de existir con su versión 9.0, y su entonces versión de desarrollo Severn eventualmente se delegó al nuevo proyecto Fedora, independiente encargado de mantenerla, pero bajo la supervisión de la empresa del sombrero rojo.

Cuando las mejoras introducidas por el proyecto Fedora a su distribución GNU/Linux lograran estabilizarse, muchas de sus características pasarían entonces a formar parte oficial del último y único producto estrella de Red Hat: su Enterprise Linux (RHEL). La distribución producida por el proyecto Fedora, con las últimas novedades pero también con sus inestabilidades continuaría siendo gratuita, y la estable, probada y garantizada RHEL sólo se distribuiría comercialmente (al menos, sus binarios como veremos).

Aquellos que confiaban en la vieja Red Hat Linux (RHL) para sus propias misiones críticas tenían entonces 2 alternativas: actualizarse al mundo Beta de Fedora o al mundo de las licencias comerciales de RHEL, con una inversión antes inimaginable al usuario de RHL:

- Red Hat Enterprise Linux WS: U$S 179 a U$S 491.-
- Red Hat Enterprise Linux ES: U$S 349 a U$S 991.-
- Red Hat Enterprise Linux AS: U$S 1499 a US$ 2691.-

(los precios anteriores, al momento de publicado este artículo)

El salvavidas del Software Libre

Sin embargo, por la misma licencia de GNU/GPL con la que está cubierta la inmensa mayoría de los paquetes de software incluídos en RHEL, sus paquetes fuentes (.SRPM's) sí están disponibles libre y gratuitamente en los servidores de Red Hat. Virtualmente esto significa que todo lo necesario para construir, compilación mediante, un clon de RHEL está al alcance de cualquiera.

Las posteriores actualizaciones de seguridad y correcciones oficiales de Red Hat a su producto RHEL también son liberados como paquetes .SRPM's, por lo que mantener ese clon actualizado tampoco sería demasiado complicado.

De pronto, los fieles usuarios de la Red Hat Linux tienen por lo menos la posibilidad de continuar disfrutando la estabilidad que hiciera legendaria a su distribución preferida, dejando la aventura de su desarrollo de punta al más temerario proyecto Fedora. Si por lo menos alguien pudiera hacer una distribución completa de todos esos .SRPM's...

Nace un nuevo Red Hat Linux

La comunidad GNU/Linux, ejerciendo la iniciativa que le da su libertad, ha producido al momento de escribir esto, no una, ni dos, ni tres, sino cuatro alternativas a RHEL, y un salida quizás mucha más lógica para aquellos atrapados con algún Red Hat Linux 9.0 o anterior en su servidor o estable estación de trabajo.

Estas nuevas distribuciones han literalmente explotado en los últimos meses del 2003 y principios de 2004, y sin duda serán mucho más atractivas que el proyecto Fedora para pequeños negocios o instituciones que tomaron la decisión de estandarizarse a Red Hat Linux antes de que Red Hat Linux fuera discontinuado.

Los proyectos e iniciativas que han construído distribuciones completas a partir de las mismas fuentes de RHEL son: CentOS, Lineox Enterprise Linux, Tao Linux y White Box Enterprise Linux.

1. CentOS

CentOS-3, mantenido por la comunidad cAos, está construídos a partir de las fuentes de RHEL 3.0 y creado para mantenerse tan compatible con él como sea legalmente posible. Esto último, también para asegurar su compatibilidad con las correcciones y actualizaciones que libere oficialmente Red Hat. CentOS-3 no mejorará ni extenderá por su cuenta los proveído en los paquetes fuentes oficiales de RHEL, prometiendo entregar sólo un clon compatible a nivel binario.

A pesar de esto último, cAos planea un repositorio de paquetes extras y ajenos a RHEL, accesible a través de repositorios yum, de una manera similar al proyecto Fedora. La arquitectura x86 tampoco será la única soportada, IA64, x86_64 (AMD64) también están en la lista.

CentOS-2, una versión de CentOS basada en RHEL 2.1 también está disponible. Mirrors con las ISOs de CentOS-2 y CentOS-3 ya pueden encontrarse listados en su sitio.

http://www.centos.org/

2. Lineox Enterprise Linux

Lineox Enterprise Linux es el producto de una empresa finlandesa del mismo nombre, y al contrario de CentOS, se enorgullesen de haber modificado las fuentes de RHEL 3.0 para producir su distribución. Como resultado, en ella se incluyen paquetes de RHEL Advanced Server (AS), Entry/Mid Server (ES), Workstation (WS), Red Hat Cluster Suite, Red Hat Developer Suite, y otros como OpenOffice 1.1.

Pero por supuesto, si sumamos todo lo anterior, tenemos una distribución que se distribuye como 5 imágenes .ISO de DVD-ROM (!). Afortundamente, en su sitio se explica cómo hacer una instalación de red de Lineox Enterprise Linux, usando un mínimo CD-ROM de arranque. Sin embargo, aún hay que bajar los 5 DVD-ROMs...

Lineox ofrece un sistema de actualización de paquetes para su Enterprise Linux, con los lanzamientos oficiales de correcciones y actualizaciones de Red Hat para RHEL 3.0, basado en un sistema de activación, como el servicio de actutalización de Red Hat Network de Red Hat 7.x. Por el momento es gratuito, pero la empresa espera cobrar una cuota anual próximamente.

De igual manera, un servicio de actualización automático de paquetes para Red Hat Linux 7.x, basado en los paquetes de RHEL 2.1 también está disponible gratuitamente. Pero otra vez, pronto se implementará una cuota anual para este mismo servicio.

http://www.lineox.com/

3. Tao Linux

Tao Linux es, ahora por lo menos, un proyecto unipersonal basado en los paquetes fuentes de RHEL 3.0, que su mismo autor aconseja no instalar en servidores críticos. La iniciativa para Tao Linux nació de pura necesidad personal, pero sus frutos ya pueden descargarse como sendos .ISOs, listos para fomentar una comunidad de usuarios a su alrededor.

El autor de Tao Linux promete construir los binarios de las actualizaciones oficiales de RHEL y ponerlas a disposición vía yum, pero quienes no quieran confiarse sólo en éso pueden encontrar en su sitio todas las instrucciones para hacer ésto mismo por propia cuenta.

http://www.taolinux.org/

4. White Box Enterprise Linux

White Box Enterprise Linux fué la primera distribución en estar construída a partir de las fuentes de RHEL. El proyecto es patrocinado por la Biblioteca Pública Beauregard Parish de Louisiana, EE.UU., porque, como aclaran en su sitio, quedaron librados a su propia suerte cuando Red Hat cambió su modelo de negocios, con varios servidores y más de 50 estaciones de trabajo con Red Hat Linux.

El objetivo de White Box Enterprise Linux es proveer una distribución lo suficientemente compatible con RHEL 3.0 como para permitir fáciles actualizaciones con las correcciones oficiales que Red Hat se comprometió a librerar para ese producto hasta el año 2008.

Con su versión 3.0 Liberation de 3 .ISOs lanzada en Diciembre del 2003, el proyecto White Box tiene también su propia y muy activa lista de correo, además de una completa documentación de su proceso de construcción.

Con un patrocinador estatal y con la ventaja de haber arrancado primero, White Box tiene quizás el futuro más promisorio de las alternativas libres para RHEL disponibles en este momento. Pero por supuesto, en ésta categoría de nuevas distribuciones GNU/Linux, todavía no está nada dicho.

http://www.whiteboxlinux.org/

Conclusión

Todas las distribuciones mencionadas hacen grandes esfuerzos por aclarar su total independencia de Red Hat Inc., y su apego a las bondades de la licencia GNU/GPL. Todas son producto de su correcta aplicación, y demuestran una vez más la adaptabilidad de la comunidad del Software Libre para asegurar el soporte de sus propios usuarios. Su mera existencia prueba que no será difícil encontrarnos más adelante con aún más alternativas, y que los actuales usuarios de Red Hat Linux no deben desesperar ni apresurarse a Fedora.

Quizás sea demasiado temprano para aventurar la suerte de cualquiera de las distribuciones mencionadas, o hasta sugerir una sobre otra para ocupar el difícil lugar de un viejo y confiable Red Hat Linux. Sin embargo, voy a hacer el intento.

Si yo tuviera un servidor pequeño/mediado con Red Hat Linux que necesitara continuar manteniendo mucho más allá de Fedora Core 2, mi elección sería, en este orden: White Box Linux Enterprise, CentOS, Lineox y Tao Linux. Pero no tomen en cuenta mi opinión demasiado en serio... ¡Yo uso Debian!

Cristian R. Arroyo

Comentarios

Re: Reemplazando Red Hat Linux con alternativas libres

Imagen de Epe

Bueno, aquí falta una parte, puesto que se analizan tres clones y parece que se te cortó el artículo en el análisis de la primera. Creo que tengo algo de eso en mi página web, creo que tomé del artículo casi todo

También el otro día hice un Cómo Aquí en Ecualug en la que indicaba cómo migrar el redhat al clon WhiteboxLinux, de una forma fácil y rápida. Y realmente no hay pérdida, tendrás un RHEL clonado, igualito, sin diferencias, sin trucos, sin cambios de ningún tipo.. igual, estable, bueno.. realmente me gustó la idea.

Pero realmente estamos viendo buenas alternativas con distribuciones clonadas muy estables y realmente fáciles que permiten reducir costos a las empresas.

Saludos


epe

Saludos
epe

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