Andrea Rodríguez B., El Comercio, Quito - Ecuador

¿En qué se parecen las recetas de cocina al “software” libre? La respuesta la tiene Richard Stallman. Él no es un chef, sino un experto en informática, considerado el ‘padre’ del “software libre”.

Luego, ellos decidirán  si preparan el mismo plato en  casa o le incorporan algún otro ingrediente. Esa es la gracia de las recetas de cocina y, por supuesto,  del “software libre”.

La idea básica detrás de estos programas  no es solo que el usuario lo usa sin pagar licencias, sino que también puede estudiar sus códigos fuente (instrucciones del programa), adaptarlos a sus necesidades y compartir los resultados. Es realmente  una minga informática.

Este detalle lo hace más atractivo que el  “software” propietario, es decir, aquellos  programas a  los cuales  no es posible modificar el código fuente y que tienen un costo por licencia.

Abrir el código fuente es casi una herejía para quienes guardan la ‘receta’ bajo el colchón. Pero no para la comunidad “software libre” que comparte con cualquier usuario los secretos de estos programas que brindan resultados de calidad.

Pero  el “software” libre no se limita a Linux; es  solo la punta más visible. Son muchos los programas que   tienen este perfil. Entre ellos está Firefox, la competencia directa del Internet Explorer, de Microsoft.

Este navegador, el nuevo éxito de internet, desarrollado por la Fundación Mozilla, integrada por una red de programadores voluntarios, como proyecto de ‘open source’ (código abierto, libre) tiene ya el 6,8 por ciento  del mercado mundial. Paralelamente a este incremento, Explorer de Microsoft descendió por vez primera debajo del 90 por ciento, del 95  por ciento que tenía en junio del 2004  (datos de la consultora WebSideStory).

Ricardo Ortega, especialista en informática y profesor de la Universidad Católica, explica que en realidad es una alternativa interesante al Explorer, porque se comporta idéntico. “La gente que critica al Internet Explorer   tiene razón, porque no ha tenido mejoras en los últimos años. Se  estancó”.

Pero el navegador Firefox tiene otros compañeros ‘libres’, como él. David Puente  experto en informática, cita  la herramienta  de diseño gráfico Gimp, que realiza un  trabajo equivalente al Adobe. También está el Inkscape, competidor del  Adobe Illustrator.

“En cuanto a animaciones 3D (tres dimensiones) está el  Blender que hoy se   usa en grandes estudios de animación”, explica Bernal.

El  “software libre” está en todas partes. Incluso para chatear está el Gaim, una herramienta, que permite conectarse a la vez con las cuentas de MSN, ICQ, Yahoo. Todos estos programas son compatibles con el sistema  Windows y por eso llevan el nombre de GNUWin.

Roberto Roggiero, experto  en el tema, dice   que el proyecto GNUWin fue iniciado por un grupo de estudiantes de la École Polythechnique Fédérale de Laussane, Suiza, con el fin de  reunir los más importantes paquetes de “software libre” para Windows.

Frente a este corriente, Microsoft, puntualiza Ortega, hará lo mismo que  IBM hace  ocho años.  “La compañía     se dio cuenta que el negocio no era  solo era vender software o hardware; el negocio es hoy  internet. Por eso Microsoft quiere acaparar buscadores”.

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LINUX ES LIBERTAD!!